นักบาสเกตบอลเอ็นบีเอคืออาชีพในฝันของเหล่าเด็กอเมริกันและนักบาสทั่วโลก เพราะหากพาตัวเองไปเป็นนักบาสอาชีพในเอ็นบีเอได้ สัญญามูลค่ามหาศาลคือสิ่งตอบแทนความสามารถที่เย้ายวนใจ
ถึงแม้จะจ่ายเงินเซ็นสัญญานักกีฬาไปอย่างมาก แต่บางทีมก็พบความโชคร้ายได้ เมื่อผู้เล่นที่มั่นใจว่าจะพาทีมได้ดิบได้ดีดันเล่นหลุดฟอร์มที่ควรมีไปอย่างน่าโมโห และนี่คือ 5 ดาวดังที่ มีสัญญามูลค่าสูงแต่ยังเล่นให้ทีมได้ไม่คุ้มเม็ดเงิน
5. แชนด์เลอร์ พาร์สัน-เมมฟิส กริซลี่ย์ สัญญา 4 ปี 94 ล้านเหรียญ ปี 2016
เจ้าหมีกริซลี่ย์ทุ่มจ่ายให้แชนด์เลอร์เกินราคาที่ควร โดยหวังจะเก็บรักษาผู้เล่นที่คาดว่าจะเป็นกุญแจการทำสามคะแนนไว้ แม้แชนด์เลอร์จะทำผลงานเกินค่าเฉลี่ยเล็กน้อยก็ตาม มันก็มีความเป็นไปได้ที่กริซลี่ย์จะได้ความคุ้มค่า แต่การผ่าตัดเข่าของพาร์สันทำให้เขาต้องพลาดเกมไปนานและยังไม่สามารถเรียกคืนความแม่นยำได้เลย ขณะที่ปี 2018/2019 นี้ก็ได้ลงสนามเพียง 5 เกมเท่านั้น ซัมเมอร์นี้อาจจะเห็นการแยกทางด้วยความยินยอมทั้งสองฝ่าย
4. นิโคลัส บาตั้ม-ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ สัญญา 5 ปี 120 ล้านเหรียญ ปี 2016
ชาร์ล็อตต์ยอมจ่ายก้อนโตในปี 2016 เพื่อดึงเด็กเก่าอย่างบาตั้มที่ฟอร์มดีมากในทีมปอร์ตแลนด์ ด้วยการย้ายตัวแบบฟรีเอเยนต์ทำให้สัญญาของผู้เล่นมีตัวเลขที่สูงมากซึ่งก็พอเข้าใจได้ แต่ปรากฏว่าสมอลฟอร์เวิร์ดรายนี้ทำผลงานสองปีแรกได้แค่ครึ่งหนึ่งของค่าตัว ส่วนปีนี้ทำสกอร์ได้เป็นอันดับ 7 ในทีม อาจจะมีบทบาทมากขึ้นแต่ก็ไม่สามารถสร้างกระแสการเปลี่ยนแปลงที่ดีได้ ค่าตัว 24 ล้านเหรียญในสองปีแรก เพิ่มเป็น 25.5 ล้านในปีนี้และจะกลายเป็น 27.1 ล้านในปีหน้า แต่ฮอร์เน็ตส์อาจจะคิดแล้วว่าปล่อยจากทีมดีกว่า
3. คริส พอล-ฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ สัญญา 4 ปี 160 ล้านเหรียญ ปี 2018
ปี 2017/2018 ร็อกเก็ตส์พบว่าคริส พอลเล่นคู่กันกับเลบรอน เจมส์ได้เป็นอย่างดี ดังนั้นจึงไม่รอช้าที่จะจับเซ็นสัญญาฉบับใหม่ออกไปอีก 4 ปีพร้อมค่าจ้างถึง 160 ล้านเหรียญ แต่ปรากฏว่าปีนี้พอลต้องพยายามเอาตัวรอดจากอาการบาดเจ็บตลอดทั้งฤดูกาลปกติ โดยเฉพาะปัญหากล้ามเนื้ออักเสบที่ทำให้เขาได้เล่นแค่ 36 เกม ซึ่งด้วยวัย 33 ปีของพอลทำให้น่ากังวลว่าเจ้าตัวจะทำคะแนนได้มากกว่า 16.0 แต้มต่อเกมกับ 8.3 แอสซิสต์ได้หรือไม่ในอีกสามฤดูกาลข้างหน้า
2. แอนดรูว์ วิกกิ้น-มินเนโซต้า ทิมเบอร์วูล์ฟ สัญญา 5 ปี 148 ล้านเหรียญ ปี 2017
ด้วยการเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่อยู่ในแผนสร้างความสำเร็จของทิมเบอร์วูล์ฟ ทำให้วิกกิ้นในวัย 24 ปีได้รับการเสนอสัญญามูลค่ายากจะปฏิเสธได้ นับตั้งแต่เปิดตัวเล่นอาชีพในปี 2014 ด้วยการเป็นผู้เล่นดราฟท์รอบแรกอันดับหนึ่ง เขาก็ก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นผู้เล่นที่ถูกจับตามอง แต่หลังได้สัญญาใหม่ ฟอร์มของวิกกิ้นที่มีโอกาสยิงเยอะกลับหาทางเปลี่ยนเป็นคะแนนไม่เจอ มันทำให้ผู้เล่นที่เคยถูกมองว่าดีพอแลกตัวกับเลบรอน เจมส์ได้กลายเป็นที่สงสัยว่าแท้จริงแล้วอาจจะไม่ดีพอ
1. จอห์น วอลล์-วอชิงตัน วิซาร์ดส์ สัญญา 5 ปี 170 ล้านเหรียญ ปี 2017
ปีแรกในสัญญาใหม่ของจอห์น วอลล์เพิ่งจบลงไปด้วยความไม่คุ้มค่า สถิติของวอลล์แตะระดับแย่สุดนับตั้งแต่ปี 2012/2013 และมีทีท่าจะเป็นสัญญาที่ห่วยที่สุดของเอ็นบีเอ เมื่อทุกเกมที่ลงเล่นในปี 2018/2019 ค่าเฉลี่ยทั้งแต้มและแอสซิสต์ของพอยต์ การ์ดวัย 28 ปีรายนี้ตกลงตลอด ฤดูกาลนี้ลงเล่นไป 32 เกมก่อนจบด้วยอาการบาดเจ็บที่คาดว่าฤดูกาลหน้าเขาจะพลาดเกือบทั้งซีซั่น มันคือเงินเสียเปล่าของวิซาร์ดส์อย่างแท้จริง
การเซ็นสัญญาของทีมเฟรนไชส์เอ็นบีเอมีความเสี่ยงสูงมากขึ้นทุกปี เพราะเกมที่เพิ่มขึ้นทำให้ผู้เล่นต้องเผชิญกับความเหนื่อยล้าหรือบาดเจ็บจนฟอร์มดรอปลง และนั่นก็คือเหตุผลหลักที่ทำให้หลายสัญญากลายเป็นความล้มเหลวอย่างช่วยไม่ได้