การเซ็นสัญญากับนักบาสเกตบอลเอ็นบีเอทุกวันนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนตกตะลึง เพราะหลายปีหลังจำนวนผู้เล่นที่ได้รับสัญญามูลค่ามหาศาลเพิ่มมากขึ้น ซึ่งแม้จะมีข้อกำหนดเอาไว้อย่างเคร่งครัด แต่สถานการณ์ในการจ่ายเงินออกไปของแต่ละทีมก็มีแนวโน้มจะทำลายเพดานของตัวเองอยู่เสมอ
ปัจจุบันมีผู้เล่น 5 รายที่ได้รับสัญญามูลค่าระดับท็อปแต่กลับไม่ทำผลงานที่คุ้มค่าให้ทีมเลย
5. ดิออน เวตเตอร์-ทีมไมอามี ฮีต 52 ล้านเหรียญ
เวตเตอร์แสดงให้ฮีตเห็นว่าเขาคือจอมทำคะแนนที่ทีมต้องการ จนได้รับสัญญา 4 ปีมูลค่า 52 ล้านเหรียญในปี 2017 แต่ทว่าอาการบาดเจ็บในฤดูกาล 2017/2018 ถึงขั้นต้องผ่าตัดทำให้เจ้าตัวต้องพบความยากลำบากในการเรียกความคุ้มค่าในการเล่นให้ฮีตในตอนนี้
4. โจอาคิม โนอาห์-ทีมนิวยอร์ก นิกส์ 72 ล้านเหรียญ
ฤดูร้อน 2016 นิกส์และฟิล แจ็คสัน ยอดโค้ชตัดสินใจฉีกเกณฑ์ของตัวเองในการคว้าโนอาห์มาร่วมทีม ผู้เล่นวัย 33 ปีลงเล่นไป 53 เกมก่อนทำให้นิกส์รู้สึกอยากเทรดเขาไปเพื่อหาคนอื่นแทน แต่ทว่าค่าเหนื่อยปีละ 18.3 ล้านปอนด์ทำให้โนอาห์ยังอยู่กับทีมไปจนกว่าจะถึงปี 2022 เว้นแต่จะปล่อยไปแบบขาดทุน และนิกส์คงต้องจำเป็นบทเรียนครั้งสำคัญ
3. ฮัสซัน ไวท์ไซด์-ทีมไมอามี่ ฮีต 98 ล้านเหรียญ
นี่คืออีกหนึ่งในสัญญา 4 ปีที่ไม่ได้เรื่องของฮีต เมื่อคว้าตัวไวท์ไซด์มาร่วมทีมด้วยสัญญาปีละเกือบ 25 ล้านเหรียญในปี 2016 มันดูจะเป็นไปได้ดีเมื่อปีแรกเขาทำผลงานได้น่าประทับใจ แต่หลังจากนั้นทุกอย่างก็ดูแย่ลงทั้งฟอร์มการทำคะแนนและสถิติต่างๆ
2. เควิน เลิฟ-คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ 120 ล้านเหรียญ
เลิฟคือผู้เล่นที่คลีฟแลนด์ตั้งเป้าให้เป็นกำลังหลักหลังเลบรอน เจมส์จากไป ด้วยสัญญา 4 ปีมูลค่า 120 ล้านเหรียญในปี 2018 เลิฟตอบแทนด้วยการลงเล่น 4 เกมแล้วขึ้นเขียงผ่าตัดและหายไปจากทีมจนกลับมาได้เอาปลายซีซั่นที่แย่ที่สุดซีซั่นหนึ่งของคลีฟแลนด์ และอยู่บนความเสี่ยงว่าผู้เล่นอายุ 30 ปีรายนี้จะกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีได้เมื่อไหร่
1. กอร์ดอน เฮย์วาร์ด-ทีมบอสตัน เซลติก 127 ล้านเหรียญ
ในปี 2017 เฮย์วาร์ดเลือกย้ายแบบฟรีเอเยนต์จากยูท่าห์ แจ็สซ์มารวมทีมกับอดีตโค้ชแบรด สตีเว่นและเป็นแกนหลักร่วมกับรุกกี้หน้าใหม่ เจย์สัน ตาตั้มกับไคร์รี่ เออร์วิ่ง ด้วยสัญญา มันก็น่าจะออกมาดีหากไม่ใช่เพราะเจ็บตั้งแต่ 5 นาทีแรกของซีซั่นแล้วพักยาว ทำให้ได้เล่นแค่ 17 เกมในปีนี้ ซึ่งถ้าปีหน้ายังไม่ดีขึ้น เขาจะเสียสัญญามูลค่า 34 ล้านเหรียญไปจากการโดนยกเลิกสัญญา
ยังมีผู้เล่นค่าตัวแพงอีกหลายรายของเอ็นบีเอที่เหมือนจะเป็นแผลใหญ่สำหรับทีมที่เดิมพันพลาด หากแต่มันก็คือความเสี่ยงที่พวกเขาไม่สามารถคาดเดาได้ล่วงหน้า และคงทำได้แค่เฝ้าหวังว่าผู้เล่นเหล่านั้นจะกลับมาอยู่ในเวลาที่ดีได้โดยเร็ววัน