WNBA ลีกการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงอาชีพของเอ็นบีเอ

ในการแข่งขันบาสเกตบอล ลีกที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของวงการบาสเกตบอลก็คงไม่พ้นลีกการแข่งขันบาสเกตบอลเอ็นบีเอในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นลีกที่มีความสนุกตื่นเต้นและเร้าใจที่สุดในโลก แต่ความสนุกในรูปแบบของเอ็นบีเอไม่ได้มีเพียงการแข่งขันบาสเอ็นบีเอแบบเดียวเท่านั้น แต่ยังคงมีการแข่งขันในแบบของเอ็นบีเอที่เรียกกันว่าการแข่งขันบาส ดับบลิวเอ็นบีเอ รวมอยู่ด้วย ซึ่งการแข่งขันนี้เป็นการแข่งขันบาสเกตบอลโดยมีนักบาสเกตบอลที่เป็นผู้หญิง และมีรูปแบบการแข่งขันที่เหมือนกับบาสชายเอ็นบีเอ ทำให้การันตีได้ว่าลีกการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงอาชีพต้องดีไม่แพ้กัน

WNBA ย่อมาจากคำว่า Women’s National Basketball Association หมายถึง ลีกการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงอาชีพของเอ็นบีเอ ซึ่งเริ่มมีการแข่งขันเป็นครั้งแรกในปี 1997 โดยในครั้งแรกของการจัดตั้งการแข่งขันได้มีทีมมาเข้าร่วมแข่งขันรวมทั้งหมด 8 ทีม แบ่งเป็นจากฝั่งตะวันออก 4 ทีม ตะวันตก 4 ทีม และการแข่งขันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 21 กรกฎาคม ปี 1997 ที่สนามลอสแอนเจลิส โดยเป็นการพบกันระหว่างทีมนิวยอร์ค ไลเบอร์ตี้ กับลอสแอนเจลิส สปาร์ค ในวันนั้นจึงเป็นการเริ่มต้นลีกดับลิวเอ็นบีเออย่างเป็นทางการ ก่อนที่ทีม ฮุสตันโคเมทส์ จะเป็นทีมที่ได้แชมป์ ดับลิวเอ็นบีเอไปครองเป็นทีมแรก และสามารถครองแชมป์ลีกนี้ได้ถึง 4 สมัยติดต่อกัน

ในปัจจุบันดับลิวเอ็นบีเอมีทีมที่มาเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด 12 ทีมจาก 12 รัฐประกอบไปด้วย แอตแลนต้า ดรีม, ดัสลัส วิง, ลอสแอนเจลิส สปาร์ค, ฟีนิกซ์ เมอคิวรี่, ชิคาโก สกาย, อินเดียน่า ฟีเวอร์, มินิโซต้า ลินซ์, ซีแอตเติล สตอรม, คอนเนคติคัท ซัน, ลาสเวกัส แอคเซส, นิวยอร์ค ไลเบอร์ตี้ และ วอชิงตัน มิสตริค ที่มีผู้ชมเข้ามาชมเกมส์เต็มความจุสนามในทุกการแข่งขัน เพราะว่าเป็นการแข่งมีความสนุกตื่นเต้นเร้าอารมณ์เทียบเท่ากับการแข่งขันบาสเกตบอลเอ็นบีเอชาย โดยทีมที่ได้เป็นแชมป์ของการแข่งขันดับบลิวเอ็นบีเอมากที่สุดก็คือ ทีมฮุสตัน โคเมสท์ ที่ได้แชมป์ 4 สมัยติดต่อกันในยุคเริ่มต้นของดับลิวเอ็นบีเอ โดยร่วมกับ ทีมมินิโซต้า ลินซ์ ที่ได้แชมป์ 4 สมัยเช่นเดียวกันและยังเป็นแชมป์ในปีล่าสุดที่ผ่านมาอีกด้วย ซึ่งในปี 2008 ทีมฮุสตัน โคเมทส์ ได้ปิดตัวลงทำให้สถิติที่จะได้แชมป์มาครองเพิ่มในอนาคตไม่อาจเป็นไปได้แน่นอน

ด้วยรูปแบบการจัดการแข่งขันและการก่อตั้งลีกที่ใช้นโยบายเดียวกับเอ็นบีเอ ทำให้ลีดการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงอาชีพนี้ได้มีการพัฒนาพร้อมกับเป็นที่นิยมมากขึ้นในสหรัฐอเมริกา อีกทั้งดับลลิวเอ็นบีเอยังเป็นลีกบาสเกตบอลหญิงอาชีพลีกเดียวที่ยังเหลืออยู่ในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย ดังนั้นดับบลิวเอ็นบีเอนจึงเป็นลีกบาสเกตบอลหญิงที่น่าติดตามสำหรับผู้ที่ชื่นชอบกีฬาบาสเกตบอลเป็นอย่างมาก