เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา แฟนกีฬายัดห่วงทั่วโลก ต่างตกใจกับข่าวการสูญเสียครั้งใหญ่ ในเช้าวันอาทิตย์ที่ 26เวลาราว 10 โมง มีข่าวร้ายว่า โคบี้ ไบรอันท์ อดีตยอดนักบาสชาวอเมริกัน ของลอสแองเจลีส เลเกอร์ส ได้เสียชีวิตเนื่องจาก อุบัติเหตุทางเฮลิคอปเตอร์ พร้อมกับลูกสาวตัวน้อยวัยเพียง 13 ปี จิอานน่า มาเรีย ไบรอันท์ นับเป็นข่าวที่สร้างความสะเทือนใจ และความสูญเสียอย่างมาก สำหรับวงการบาสเกตบอล เพราะโคบี้ถือเป็นนักบาสเกตบอลที่ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง เขามีช่วงเวลาที่ทำให้คนทั้งโลกจดจำ และเขาเสียชีวิตในวัยเพียงแค่ 41 ปีเท่านั้นเอง
โคบี้ ไบรอันท์นอกจากจะเป็นนักบาสผู้เก่งกาจแล้ว สิ่งหนึ่งที่เขาเป็นคือที่รักของแฟนเลเกอร์ส เพราะเขาถือว่าเป็นผู้เล่นแบบวันแมนทีม หรือที่วงการบาสเรียกว่า “แฟรนไชส์ เพลเยอร์” ที่พาต้นสังกัดประสบความสำเร็จมากมาย โดยเขาเริ่มต้นสมัครเข้าร่วมการดราฟต์ตัว ตั้งแต่พึ่งจะจบไฮสคูล และสามารถผ่านการคัดตัวได้สำเร็จ โดยทีมที่ได้ตัวเขาไปในทีแรก คือชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ทส์ ซึ่งถือเป็นการดราฟต์ครั้งประวัติศาสตร์อีกด้วย เมื่อเขาคือผู้เล่นตำแหน่งการ์ด คนแรกที่ได้เข้ามาเล่นใน เอ็นบีเอ ตั้งแต่จบไฮสคูล แต่เหมือนโชคชะตาจะถูกเขียนมา เพื่อให้เขาได้เป็นราชาแห่งแอลเอ เมื่อชาร์ล็อตต์ในเวลานั้นดันไม่ต้องการผู้เล่น ในตำแหน่งการ์ด และที่พวกเขาต้องการคือเซ็นเตอร์มากกว่า และมีดีลการสลับขั้วผู้เล่นกับทางเลเกอร์สอยู่แล้ว ทางชาร์ล็อตต์จึงเสนอชื่อของเขาเพื่อแลกกับเซ็นเตอร์ จากฝั่งแอลเอ และเมื่อเขาได้ร่วมลงซ้อมกับที่แอลเอ เจอร์รี่ เวสต์ที่คุมทีมอยู่ในขณะนั้น ก็ยอมเสียเซ็นเตอร์ ตัวหลักของทีมเพื่อแลกกับ เด็กไฮสคูลคนหนึ่งเลยทีเดียว
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็เริ่มสร้างความยิ่งใหญ่ร่วมกับทีม ด้วยพรสวรรค์ที่เขามีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม บวกกับพรแสวงที่เขามีมากกว่าใคร ๆ ในทีม ถึงแม้เขาจะถูกยกย่องว่าเก่งกาจ สูงส่งมากแค่ไหน แต่เขาไม่เคยจะมีช่วงเวลาที่เบื่อหน่ายกับการซ้อมเลย เพื่อนร่วมทีมของเขามักจะบอกเสมอว่า เสื้อซ้อมของเขามักจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ก่อนที่จะมาซ้อมรวมกับเพื่อนร่วมทีมเสมอ และด้วยสิ่งเหล่านี้ทำให้เขา พาเลเกอร์สก้าวไปสู่ความยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะยุคทองของพวกเขาที่มี โคบี้จับคู่กับแชค แทบจะเรียกเลเกอร์สยุคนั้น ว่าไร้เทียมทานเลยก็ว่าได้ จนทีมชุดนั้นสามารถก้าวไปสู่ตำแหน่งแชมป์ ได้ถึงสามสมัยติดต่อกัน ในช่วงปี 2000-2002
ตลอดชีวิตนักกีฬาของเขา 20 ปี โคบี้ประสบความสำเร็จมากมาย ทั้งเหรียญทองโอลิมปิกกับทีมชาติ 2 ครั้ง แชมป์เอ็นบีเอ 5 สมัย เอ็มวีพี 2 ครั้ง ติดทีมออล สตาร์ส 18 ครั้ง และได้เอ็มวีพี อลล สตาร์ส มาอีก 4 หน รวมถึงรางวัลกับทีม รางวัลส่วนตัว พร้อมทั้งสถิติอีกมากมาย ที่เขาสร้างไว้ให้แก่วงการ ถึงวันนี้แม้ว่าตัวเขาจะจากโลกนี้ไป แบบก่อนวัยอันควร แต่เรื่องราวที่เขาสร้างมาตลอดชีวิต มันทำให้เขาเป็นที่รัก เป็นแรงบันดาลใจ และเป็นที่จดจำในฐานะตำนาน ตำนานแห่งเอ็นบีเอ ตำนานแห่งแอลเอ เลเกอร์ส และตำนานแห่งวงการบาสเกตบอลของโลกใบนี้ อย่างแท้จริง