ในกีฬาประเภททีมนั้น มีองค์ประกอบหนึ่งที่มีความสำคัญและขาดไปไม่ได้เลย นั่นก็คือ ‘หมายเลขเสื้อ’ เนื่องจากนี่คือสิ่งที่จะช่วยทำให้ทราบว่าเจ้าของหมายเลขนั้น คือใครโดยกฎที่มีความเกี่ยวข้องกับเบอร์เสื้อ ซึ่งก็จะแตกต่างกันไปแล้วแต่ประเภทการแข่ง ยกตัวอย่างเช่น ฟุตบอล Laliga จะใช้เบอร์เสื้อเป็นหมายเลข 1-25 ส่วนการกำหนดหมายเลขเสื้อของ NFL ก็จะใช้วิธีการกำหนดตามตำแหน่งที่เล่น หากแต่ในส่วนของบาสเกตบอล NBA นั้น กฎกติกาไม่ได้ตั้งมาอย่างจำเพาะเจาะจงมากมาย ถึงขนาดนั้น เนื่องจากสามารถใช้หมายเลขได้ตั้งแต่ 0-99 และยังใช้เลข 00 ได้อีกด้วย เมื่อนำมารวมกันทั้งหมดแสดงว่าใช้ได้ถึง 101 เบอร์เลยทีเดียว
ความเป็นมาของเบอร์ระดับตำนาน
หมายเลขเสื้อในกีฬาบาสเกตบอล ที่ได้รับการยกยองให้เป็น ‘Ace Number’ ใน NBA คงจะเป็นหมายเลขใด ไปไม่ได้นอกจากหมายเลข 23 ของ Michael Jordan หากแต่เรื่องราวที่หลาย ๆ คนอาจไม่เคยรู้มาก่อน คืออันที่จริงแล้ว Jordan ก็ไม่ได้ปลื้มเบอร์ 23 เท่าไหร่นัก
โดยความเป็นมาของเรื่องราวนี้ ต้องมองย้อนกลับไปยังสมัยที่ Michael ยังเด็ก ๆ ต้นแบบในการเล่นบาสเกตบอลของเขานั่นก็คือพี่ชาย Larry Jordan ซึ่งคอยสอนกับเขาตัวต่อตัวเกือบทุกวัน และเบอร์เสื้อที่ Larry ใส่อยู่เป็นประจำ ก็คือเบอร์ 45 นั่นเอง…
เมื่อ Michael เล่นบาสเกตบอล ไม่ว่าจะเล่นในระดับไหน เขาก็ต้องการที่จะใส่เบอร์ 45 ! ต่อมา Michael จึงคิดหมายเลขเสื้อขึ้นมาเอง ด้วยการนำหมายเลข 45 ไปหาร 2 ออกมาเป็นเลข 23 เพราะปัดขึ้นจาก 22.5 และนี่ก็คือที่มาของหมายเลข 23 นั่นเอง ไม่น่าเชื่อเลยใช่ไหมว่าเบอร์เสื้อนี้จะมีที่มาที่ไปด้วย
เมื่อไอดอลดลใจ
นอกจากเหตุผลอื่น ๆ ในการเลือกเบอร์เสื้อแล้ว นักบาส NBA หลายคน ก็หันมาเลือกหมายเลขเสื้อของตัวเองกันมากขึ้น เพราะได้แรงบันดาลใจมาจากผู้ที่เขายึดถือให้เป็น ‘Idol’ แม้แต่ LeBron James โคตรนักบาสแห่ง LA Lakers ก็ใช้เหตุผลที่มาจากแรงบันดาลใจ ในการเลือกเบอร์เสื้อเช่นเดียวกัน โดย LeBron James สวมใส่หมายเลข 23 เนื่องจาก Michael Jordan ผู้เปรียบเสมือนเป็น HERO ที่เขาเฝ้าดูมาตั้งแต่ครั้งยังเด็ก โดยในช่วงสมัยเรียน High School นักบาส LeBron ก็ใส่หมายเลข 23 ตาม Michael Jordan และเมื่อเขาเข้า NBA ในปี 2003 เขาก็ใส่เบอร์ 23 กับ Cleveland Cavaliers ด้วยเหตุผลที่ว่าเป็นเบอร์ที่ Jordan ใช้ ซึ่งจะเห็นได้ว่าทุกคนให้ความสนใจกับ Michael Jordan เป็นอย่างมากและเอาเขามาเป็นแรงบันดาลใจด้วยเช่นกัน
จากนานาเรื่องราวทำให้รับรู้ว่า เบอร์เลขที่ติดเสื้อสำหรับนักกีฬา จึงเป็นมากกว่าตัวเลข เพราะภายในตัวเลขเหล่านั้น มีทั้งแรงบันดาลใจ, ความรู้สึกนึกคิด และความต้องการอันเปี่ยมล้น ! สิ่งเหล่านี้ เป็นส่วนหนึ่งของแรงผลักดัน ที่ทำให้จำนวนผู้เล่นมีความเชื่อในการฝ่าฝันพยายามอุปสรรคนานัปการ และเมื่อกล้าที่จะเชื่อแล้ว ก็จะพยายามพัฒนาตัวเองให้ไปจนถึงจุดหมายได้ ทีนี้ก็พอเข้าใจกันแล้วใช่ไหมว่าทำไมเสื้อ NBA จึงต้องมีเบอร์และมีความหมายว่าอย่างไร